有時候人們對科學的迷信會達到可怕的地步!
我們現在都知道要遠離那些放射性元素，因為這些元素在衰變過程中釋放的粒子和輻射會對人體制造傷害，有時候短時間接觸都是致命的。
但是，在1898年居里夫人第一次發現比氧化鈾放射性更強的鐳時，人們對鐳這種發光物質達到了癡迷的地步。
當時，在全世界掀起了一股“鐳使用潮”，比較出名的有鐳手表，人們在手表指針上加入鐳以便在夜間看時間;
還有面膜等護膚產品，在這些日用產品中加入鐳的靈感很可能來自于居里夫人在接觸鐳時，她手指頭的部分皮膚因接觸鐳輻射而壞死，并在之后重新長出新皮膚，有些人片面地認為使用鐳可以讓皮膚煥然一新。
然而，讓人不能理解的是，當時人們在藥物中也加入鐳，這里比較出名的是一種被稱為“Radithor(鐳水)”的藥物。
其實鐳水就是在水中加入少量的鐳，它沒有明確地指出其藥效和作用，它的說明里只有簡單的一句話：鐳水將增強身體的生命過程。
或許當時的人們真的特別相信鐳“包治百病”吧，醫生竟然把這種連作用都不明確的鐳水當作處方藥去開，而且賣得很貴。
作為當時名貴的處方藥，普通人很難經常性地喝鐳水，但是富豪就不一樣了——當時一位叫作埃本·拜爾斯(Eben Byers)的富二代，在第一次接觸鐳水之后，直接把鐳水當作保健品，每天最多要喝三瓶，在喝下1400多瓶之后，他的身體由內而外被瓦解。
埃本·拜爾斯和鐳水
鐳水的想法是來自于溫泉水對機體的恢復功能，它是一名哈佛大學輟學生——威廉·賈·貝利 (William JA Bailey)在1918年制作并推行的，威廉自稱是一名醫學博士，而實際上他根本沒有醫學相關從業資格。
不過，在鐳“包治百病”的時代，人們只認鐳，不認發明它的人是否有從醫資格，也不關心這種藥只是簡單地在水中加入鐳而已。
埃本·拜爾斯是一個名副其實的富二代，他的父親是一家鋼鐵公司的董事長，而他本人也很優秀，是哈佛大學校友，同時還是業余高爾夫球手，非常受女性的歡迎。
關于拜爾斯和鐳水有一個非常簡單的故事：
在一次比賽前，拜爾斯摔到了手臂，可能手臂的疼痛讓他輸掉了比賽，給他帶來了一些挫敗感，而這個時候他正好接觸到了鐳水，并且感覺鐳水確實讓他變得更好。
這里有一個有趣的事實，當時鐳水的市場反饋確實還不錯，現在的研究人員認為可能是因為鐳水賣得比較貴，產生了安慰劑效應，畢竟很多人都會覺得貴的就是好的。
拜爾斯是1927年第一次接觸鐳水的，他自稱鐳水讓他更自信，也更受女性歡迎，所以他加大了使用劑量，本來每天一瓶的攝入量，在一年后改成每天三瓶。
這樣的使用劑量加速了身體的崩潰，他開始感覺身體有所不適，開始只是體重減輕，頭痛，下巴疼痛等等癥狀，醫生將其判定為鼻竇發炎。
然而，隨著時間的推移，拜爾斯的身體開始出現更嚴重的病癥，他的牙齒開始脫落，而緊隨其后的是下巴碎裂，在1931年的時候甚至整個下巴都脫落了。
一位律師在拜爾斯去世前幾天去拜訪過他，根據那位律師的描述，當時的拜爾斯躺在床上，年紀輕輕，頭腦清楚，但幾乎不會說話，除了兩顆門牙外，整個上頜骨和大部分下頜骨都被切除，頭骨上出現了兩個洞，身上的所有骨頭都在慢慢瓦解。
為什么是骨骼先瓦解?
拜爾斯的情況和臭名昭著的“鐳女孩”(鐳手表廠的生產工人)一模一樣，鐳的攝入最先瓦解的就是骨骼，然后從骨骼向外外瓦解身體。
這是因為鐳和鈣屬于同一組元素，它們有著相似的化學屬性，所以在攝入鐳之后，機體會像鈣一樣將其運往骨骼處，而不是排出體外。
所以不僅最先遭殃的是骨骼，鐳還會在骨骼中堆積并長期影響身體，事實上鐳衰變釋放的α粒子可以輕松殺死癌細胞，更別提普通細胞了。
從1927 年拜爾斯第一次使用鐳水，到1931年停止服用，他總共消耗了1400多瓶鐳水，當時的醫生以此判定拜爾斯體內含有30微克左右的鐳，這個量足以殺死三個成年人。
1932年，也就是使用鐳水之后的第五年，拜爾斯在身體逐漸瓦解中去世，當時他只有51歲，而且在此之前他還是一個經常會參加比賽的運動員。
在拜爾斯死后，美國開始了長期的“鐳調查”，民眾對鐳的狂熱也在這件駭人聽聞的事件中消散，各種鐳產品開始下線。
不過，有意思的是，我們前面提到的鐳水的廠商威廉·賈·貝利，他從來不認為拜爾斯的死和他的鐳水有關。
他一直在維護鐳水的安全性，經常會當眾飲用鐳水來表示鐳水沒問題，并且聲稱自己飲用的鐳水比拜爾斯多得多，而自己一點事沒有(這樣的做法是否似曾相識)。
很明顯威廉是在騙人，他根本沒攝入多少鐳，不過少量的鐳攝入也同樣影響到他的健康，在1949年的時候他死于膀胱癌，人們懷疑這是鐳造成的。
在20世紀60年代中旬，為了研究鐳對人體的傷害，威廉和拜爾斯的遺體被重新挖了出來，研究人員發現，即便幾十年過去了，兩個人的遺體依然充滿了輻射，骨骼被打得千瘡百孔，同時還是熱的。
這是因為鐳的半衰期達到1600年，所以鐳的污染會持續很長時間。事實上，鐳衰變的產物之一氡也同樣具有放射性，而且它是以氣體形式存在的。
所以，鐳的污染還是比較可怕的，這也是研究人員需要重新處置威廉和拜爾斯遺體的原因之一。
最后
據信，鐳水在停產之時，差不多總共出售了40萬瓶，只是除喝了1400多瓶的拜爾斯和為了證明鐳水沒問題而喝了一些的威廉之外，沒有其它任何關于鐳水危害健康的報道。
其實，鐳以商品的形式分發到世界各地的情況，遠不是只有40萬瓶鐳水，那些被消費者購買的“鐳產品”，直到今天，甚至是未來很長的時間里都會污染環境。
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